Бирючок — ближайший родственник окуня и ерша. Он своим внешним
видом напоминает их, но менее горбат. Спина и бока нарядного
оливково-зеленоватого цвета. Весь он, в том числе и очень колючий
спинной плавник, усеян черными пятнышками. Только брюшко
серебристо-белое. Самые крупные экземпляры достигают 20 см длины и веса
150 г. На Дону, Хопре и Медведице величают его бирючком, в некоторых
других местах — носарем.
Пища его — водяные насекомые и личинки комаров. До водорослей и водяной растительности не охотник. Бирючок обитает только в тех реках, которые свои воды несут в
Азовское и Черное море. Излюбленные места бирючка — мелководные, хорошо
прогреваемые солнцем перекаты. Здесь-то и держатся всегда стайки рыб.
Любит бирючок и большие песчаные отмели, тянущиеся вдоль низкого, не
обрывистого и не крутого берега. К похолоданию очень чувствителен и
сейчас же уходит вглубь.
